Escolhendo o caminho certo a seguir em um setor de fabricação de ferramentas em constante mudança

A estratégia de crescimento da True Die Inc. em Zeeland, Michigan, pode estar ligada ao futuro do próprio comércio de moldes e matrizes, de acordo com os proprietários da empresa Tim e Mike Rietsma.

Tim Rietsma e seu irmão Mike começaram sua oficina de moldes e matrizes em 2000, querendo continuar a orgulhosa herança de sua profissão na fabricação de ferramentas qualificadas. Mas com a adoção da tecnologia de máquinas-ferramenta em evolução surgiram novas maneiras de fazer as coisas e logo os irmãos enfrentaram um desafio inesperado aos seus negócios e ideais.

A profissão de fabricante de ferramentas havia mudado. Fabricantes de ferramentas qualificados estavam se tornando escassos. Embora o comércio sempre tenha se baseado no desenvolvimento de fabricantes de ferramentas qualificados e completos, as escolas de tecnologia estavam começando a produzir candidatos para empregos na operação básica de máquinas.

Não demorou muito para que Mike Rietsma comentasse com seu irmão Tim: “Sabe, você também não vê mais ferreiros, a menos que vá a um museu”.

Tim Rietsma disse: “Quando começamos nossa empresa, eu tinha quinze anos de experiência na construção de moldes e meu irmão tinha vinte anos de experiência na construção de matrizes de estampagem. O fabricante de ferramentas que tínhamos na década de 1990, acho que nunca mais veremos esse tipo de pessoa.”

A tecnologia tem uma vantagem dupla

Contour Tool & Engineering, o nome original da empresa, foi recentemente alterado para True Die com um novo investimento de propriedade, a adição de novas capacidades de ferramentas de produtos redondos e um compromisso renovado com o comércio de fabricação de ferramentas. Como Contour Tool, a empresa tem sido um recurso completo para OEMs que precisam de conhecimento e abordagem integrados para a construção de moldes para peças plásticas moldadas por injeção. Como a liderança da True Die, Inc. diz que a herança da empresa pode agora ser aproveitada de forma mais completa.

“À medida que projetamos e usinamos uma ferramenta, pensamos no que vai para a peça acabada”, explica Tim Rietsma. “Vemos um problema em qualquer etapa e podemos resolvê-lo. Feito isso, o resto é a usinagem. Recebi serviços de colocação profissional que me procuraram oferecendo seus serviços. Eu digo a eles que preciso de um fabricante de moldes ou de uma matriz. Eles voltam com alguém que fez faculdade de tecnologia e sabe operar uma máquina básica para cortar uma peça. Aí eles dizem: 'Bem, é isso que você faz aqui, certo? Cortar peças?'”

Para a equipe de liderança da True Die, surgiram dois caminhos de decisão: investir em máquinas básicas mais novas que dêem ao operador da máquina a capacidade de cortar uma peça, ou investir em pacotes de máquinas/controle mais capazes que permitam aos funcionários desenvolver suas habilidades, suas carreiras e a empresa.

Em 2014, a empresa comprou sua primeira máquina ROMI, acionada por seu primeiro CNC Siemens. O centro de usinagem vertical ROMI D1000AP apresentava o pacote de controle e acionamentos Siemens Sinumerik 828D.

“Inicialmente, queríamos maior velocidade e precisão”, lembra Tim Rietsma. “Com os moldes, você corta as duas metades da ferramenta e, em seguida, ambas as metades precisam se encaixar perfeitamente uma na outra dentro de um milésimo de polegada. Se a sua máquina não consegue fazer isso, você deve gastar muito tempo com uma esmerilhadeira manual em uma bancada.”

Acabar com a retificação de bancada provou ser um dos retornos imediatos do investimento da ROMI-Siemens. Quaisquer variações relacionadas à retificação na precisão e na qualidade da superfície foram logo evitadas e a lucratividade do negócio foi impulsionada pelo aumento da capacidade de produção.

“Há três anos, a maior parte do nosso trabalho de revestimento era feita a uma taxa de avanço de cerca de cinquenta a sessenta polegadas por minuto”, diz Rietsma. “Com a combinação da Siemens e da ROMI, algumas de nossas taxas de alimentação já se aproximaram das duzentas polegadas por minuto; e o que sai da máquina é uma peça cortada em muito menos tempo, e que oferece ao cliente alta qualidade repetida.”

O novo pacote máquina/controle rendeu outros retornos importantes para a empresa que continua a fazer com que o investimento pareça ainda melhor a cada dia que passa.

Perfuração de uma passagem

O centro de usinagem vertical ROMI D1000AP possui resfriamento integrado durante furação em alta velocidade. O refrigerante flui através da broca para remover os cavacos de metal dos canais. As brocas de metal duro duram muito mais e os ciclos de perfuração foram reduzidos de cinco minutos para trinta segundos.