História com HLOM: a empresa de marcenaria Batavia era uma potência

Um cartão postal vintage da fábrica de madeira de Batávia e Nova York ca. 1920.

Durante as primeiras décadas do século XX, a Batávia fervilhava de indústrias de todos os tipos, muitas das quais não existem hoje, ou pelo menos na mesma capacidade.

Uma dessas indústrias era a da marcenaria, e a Batavia tinha uma das principais empresas do setor, a Batavia and New York Wood Working Company. Foi líder, especialmente em designs de madeira para interiores, para muitas empresas e residências importantes no condado de Genesee.

Também foi reconhecida em lugares como a cidade de Nova York, sendo conhecida nacionalmente pelo trabalho artesanal de seus trabalhadores.

A fábrica da empresa estava localizada nas ruas Buell e Elizabeth, mas se estendia até a Cedar Street. Não foi a primeira a ocupar aquela área, pois no local existia uma fábrica desde a década de 1880.

Começou como Batavia Machinery Company, depois Batavia Sewing Machine Company e, em seguida, New York Lumber and Wood Working Company. Esta iteração final foi reorganizada em 1892 como Batavia and New York Wood Working Company.

Seus primeiros dirigentes foram JN Scatcherd como presidente, CH Honeck como vice-presidente e gerente geral e ET Squires como superintendente. Honeck administrou o negócio até seu eventual fechamento em 1939 e se tornou o homem sinônimo da empresa.

A estrutura era maciça, composta por um prédio de tijolos de três andares, além de casa de máquinas, armazém, galpões e fornos de secagem. No seu auge, na década de 1920, Batavia e New York Wood Working empregavam 350 pessoas.

A fábrica era uma das mais extensas e modernas instalações do mundo para a realização de acabamentos interiores em madeira. Desenvolveu um processo único para proteção contra fogo de madeira, que não era utilizado por nenhum outro fabricante.

Seu modelo de negócios inicial concentrava-se exclusivamente em pedidos de contratos de projetos e desenhos de arquitetos. Os projetos foram elaborados pelos empreiteiros e os trabalhadores qualificados confeccionaram as peças de acordo com as especificações, incluindo portas, divisórias e molduras feitas para uma sala específica em um edifício específico.

Durante esse período, a Batavia e a New York Wood Working Company fizeram carpintaria de interiores para grandes hotéis da cidade de Nova York, como o Pennsylvania Hotel, o Roosevelt Hotel e o Savoy-Plaza Hotel. Outros clientes incluíam bancos e edifícios de escritórios em todo os Estados Unidos.

Seu último trabalho importante fora do condado de Genesee foi o interior da Biblioteca Sterling no campus da Universidade de Yale, concluída em 1931.

A empresa também lidou com projetos menores, como a fabricação de caixas de transporte para outras mercadorias.

Um exemplo em 1919 foi para vitrolas e máquinas falantes que foram chamadas de The Batávia. Também foi responsável por grande parte dos acabamentos de madeira das casas locais construídas na década de 1930.

Com a chegada da Grande Depressão, os negócios desaceleraram dramaticamente. A demanda por interiores de madeira tornou-se muito cara e saiu de moda.

Depois que muitos pedidos pendentes foram concluídos, a empresa ficou com apenas uma pequena porcentagem de seus antigos clientes.

A empresa Batavia and New York Wood Working encerrou suas operações em 1939. O título de propriedade de sua fábrica foi para a Genesee Trust Company, e ela foi vendida à cidade por meio de execução hipotecária. Hoje, várias empresas industriais chamam a propriedade de lar, e a Elizabeth Street não vai mais até a Cedar Street.

Ryan Duffy é diretor executivo do Holland Land Office Museum em Batávia. Sua coluna “História com o HLOM” aparece duas vezes por mês no The Daily News. Leia colunas anteriores online em www.thedailynewsonline.com.

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