Julgamento coloca foco em quem é o culpado por um desastroso acidente de construção

Trabalhadores da construção civil cercam Christopher Jackson depois que um guindaste caiu e o arrastou por vários andares em um empreendimento no East Harlem em 2018.

Através do escritório do promotor público de Manhattan

Numa manhã amena de junho, há cinco anos, esta semana, uma equipe de ferreiros lutava com grandes painéis de vidro e metal destinados a formar a parede externa de um novo prédio de apartamentos de luxo na East 126th Street. Os painéis montados abrangeriam uma ampla curva na parede que fazia o edifício parecer estar inclinado para trás na calçada à medida que se elevava 11 andares sobre o quarteirão do East Harlem. O prédio, agora completo, conta com piscina na cobertura, spa, salão de jogos e aluguel de até US$ 5.100. Em homenagem às curvas agradáveis ​​do edifício, ele é apelidado de “O Sorriso”.

O sorriso teve um custo cruel.

No mês passado, os promotores do tribunal criminal de Manhattan apresentaram depoimentos, juntamente com imagens de vídeo e fotografias dramáticas, decorrentes de um acidente horrível ocorrido no local em 25 de junho de 2018, quando os primeiros painéis de parede estavam sendo colocados no lugar. O acidente deixou dois trabalhadores permanentemente incapacitados – um deles com graves lesões cerebrais traumáticas.

Dois supervisores de construção, Timothy Braico, 46, e Terrence Edwards, 44, que supervisionavam a instalação da fachada do edifício, são acusados ​​cada um de duas acusações de agressão e perigo imprudente que podem levá-los à prisão se forem condenados. No anúncio das acusações pelo então procurador distrital de Manhattan, Cyrus Vance, o então comissário do Departamento de Edifícios da cidade, Rick Chandler, classificou o incidente como “um dos lapsos de segurança mais terríveis da memória recente”.

O caso é um dos raros casos em que os procuradores optaram por utilizar sanções criminais para responder a mortes e ferimentos graves resultantes da florescente indústria da construção da cidade. Em março, o promotor distrital do Brooklyn, Eric Gonzalez, obteve a condenação de um empreiteiro pela morte, em 2018, de um trabalhador morto pela queda de toneladas de destroços, a terceira condenação desse tipo na cidade nos últimos anos.

O julgamento, que deverá ocorrer até o verão, também levantou uma espécie de mistério moral: quem é o responsável por um acidente que nunca deveria ter acontecido? Serão os supervisores ansiosos por evitar atrasos que podem levar a dezenas de milhares de dólares em custos adicionais, a um operador de máquina descuidado ou, mais genericamente, a uma empresa marcada por incidentes que colocam o lucro acima da segurança?

Além desse emaranhado, uma questão crítica de justiça criminal entrou em cena no final da semana passada, quando os advogados de defesa argumentaram que, apesar de quase cinco anos de litígio pré-julgamento no caso, os promotores nunca lhes forneceram informações vitais úteis para seus clientes, apesar das regras que obrigavam o procurador distrital para fazê-lo. Estas “violações de Brady” têm atormentado inúmeros processos, levando ao recente arquivamento de casos contra agentes da polícia e outros.

De acordo com os promotores, os supervisores das instalações do Harlem permitiram que um operador não licenciado e sem treinamento operasse o chamado “miniguindaste” – uma máquina móvel capaz de levantar grandes cargas em pequenas áreas – apesar de não ter obtido uma licença municipal para seu uso. . Ao içar um pesado painel de vidro, o miniguindaste sobrecarregado desabou, fazendo com que a máquina, que não estava amarrada, tombasse pela lateral do prédio.

Ao cair, a longa lança do guindaste atingiu o andar abaixo, onde dois membros do sindicato dos metalúrgicos, Jorge Delgado e Christopher Jackson, tentavam colocar o painel no lugar. Delgado foi derrubado no chão, sofrendo lesões na coluna. A explosão prendeu a corda de segurança de Jackson, jogando-o ao ar livre e à rua abaixo, enquanto o guindaste caía no chão ao lado dele.

Trabalhadores seguram um painel de vidro gigante antes de um acidente com guindaste em um prédio em construção em 2018.

Através do escritório do promotor público de Manhattan

“Houve um barulho de gemido e um estrondo alto. Os trabalhadores gritavam: 'Meu Deus, alguém caiu'”, testemunhou Gideon Kipperman, arquiteto que trabalha para a empreiteira geral do projeto.